Resumo técnico elaborado a partir de "Formigas Cortadeiras: biologia, ecologia, danos e controle", de L. C. Forti e M. A. C. Boaretto (FCA-UNESP, 1997).
Saúva e quenquém não comem a folha que cortam: usam o material vegetal para cultivar o fungo que as alimenta. Saber qual delas está no talhão é o primeiro passo para escolher o controle certo.
O que define uma formiga cortadeira
Formiga cortadeira é aquela que leva pedaços de plantas para dentro do ninho e, sobre eles, cultiva um fungo. É desse fungo que a colônia se alimenta. A folha, em si, não é comida.
Na classificação, elas estão na família Formicidae (a de todas as formigas), na subfamília Myrmicinae e na tribo Attini, que reúne as formigas cultivadoras de fungo.
Onde ocorrem
As cortadeiras só existem nas Américas. A área vai do sul dos Estados Unidos (cerca de 44° de latitude norte) até o centro da Argentina (cerca de 33° de latitude sul).
Dois gêneros: saúvas e quenquéns
Saúvas: gênero Atta.
Quenquéns: gênero Acromyrmex.
O Brasil é o país com mais espécies dos dois grupos.
Gênero | Espécies no mundo | Espécies no Brasil |
|---|---|---|
Saúvas (Atta) | 15 | 10 |
Quenquéns (Acromyrmex) | 26 | 20 |
Folha larga ou folha estreita
Cada espécie tem preferência pelo tipo de planta que corta, e isso ajuda a prever onde ela vai causar dano.
Entre as saúvas brasileiras, quatro cortam plantas de folha larga (dicotiledôneas, como eucalipto e citros), quatro cortam folha estreita (gramíneas, como pasto e cana) e uma corta os dois tipos. De Atta silvai ainda não se sabe o que corta.
Entre as quenquéns, a maioria corta folha larga, poucas cortam só gramíneas e algumas cortam os dois tipos.
As saúvas que mais importam na prática
Das dez espécies de saúva do Brasil, os autores destacam cinco de grande importância econômica:
Espécie | O que ataca |
|---|---|
Atta sexdens | Eucalipto, pinus e lavouras em geral |
Atta laevigata | Pastagens, florestas plantadas, cana e lavouras em geral |
Atta capiguara | Pastagens e cana |
Atta bisphaerica | Pastagens e cana |
Atta cephalotes | Plantas de folha larga, principalmente mandioca e cacau |
As quenquéns de maior importância
Entre as quenquéns, nove espécies são apontadas como as mais relevantes. Os nomes populares variam por região:
Acromyrmex crassispinus (quenquém-de-cisco): eucalipto, pinus e lavouras em geral.
Acromyrmex heyeri (formiga-de-monte-vermelha): gramíneas.
Acromyrmex laticeps (formiga-mineira, quenquém-campeira): lavouras em geral.
Acromyrmex lobicornis (quenquém-de-monte-preta): folha larga e gramíneas.
Acromyrmex lundi (quenquém-mineira-preta): florestas plantadas e lavouras.
Acromyrmex octospinosus (quenquém-mineira-da-amazônia): folha larga, com potencial de atacar florestas plantadas e lavouras.
Acromyrmex rugosus (formiga-quiçaçá, formiga-mulatinha): eucalipto e lavouras de folha larga.
Acromyrmex striatus (formiga-de-rodeio, formiga-de-eira): folha larga, às vezes eucalipto e gramíneas.
Acromyrmex subterraneus (quenquém-de-cisco-graúda, quenquém-caiapó): folha larga em geral, com destaque para eucalipto e pinus.
Por que isso importa no campo
Saber se o problema é saúva ou quenquém, e qual espécie, orienta a escolha do método, da época e do produto de controle. Uma isca adequada para formiga que corta folha larga pode não ser bem aceita por uma espécie que corta gramínea.
Fonte
FORTI, L. C.; BOARETTO, M. A. C. Formigas cortadeiras: biologia, ecologia, danos e controle. Botucatu: FCA-UNESP, 1997. Este conteúdo é um resumo técnico; o original traz os dados completos, mapas de distribuição e referências.